A l’ouest rien de nouveau

par Erich Maria Remarque

Le caporal Himmelstoss

Le caporal Himmelstoss est l’officier chargé de l’entraînement de Paul et de tous les autres volontaires pendant les dix semaines de préparation qu’ils subissent avant d’être envoyés au front. Le pouvoir qu’on lui confère en lui confiant cette responsabilité lui monte à la tête, et transforme ce simple facteur qu’il était en un monstre de cruauté. Il est donc le symbole de la corruption personnifiée, et l’auteur nous rend ainsi conscient qu’en temps de guerre, tout un chacun peut devenir un tortionnaire pour peu qu’on lui confère une once de pouvoir et une place supérieure aux autres.