Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres principales
1802 : Victor Hugo naît à Besançon. Son père est général d’Empire ; sa mère, royaliste, issue de la bourgeoisie nantaise. Sa vocation d’écrivain se déclare très tôt ; à treize ans il commence à versifier et remplit trois cahiers jusqu’à seize ; à quatorze, une phrase célèbre de son journal dit assez son ambition : « Je veux être Chateaubriand ou rien ». Il écrit aussi des fables, des charades, des pièces, une épopée dans le goût du merveilleux chrétien, participe à des concours de poésie et gagne plusieurs prix à l’Académie des Jeux floraux de Toulouse. Avec ses deux frères il fonde Le Conservateur littéraire, une revue que Victor remplit presque à lui seul quinze mois durant. À cette période il publie des traductions, des essais et des articles dans des périodiques ; les Odes de 1822 constituent son premier livre publié, à vingt ans. C’est un succès ; il y gagne une pension de Louis XVIII qui lui permet d’épouser Adèle Foucher, une amie d’enfance, avec laquelle il aura cinq enfants dont quatre atteindront l’âge adul