Enfance est une œuvre de Léon Tolstoï publiée en 1852, alors qu’il a seulement 23 ans. Cette première œuvre, contée à la première personne, met en scène l’enfance du narrateur, Nicolas Irteniev, qui vient d’avoir dix ans et deux jours. Ce narrateur raconte son enfance alors qu’il est adulte, mais il essaie de restituer la vision du monde d’un enfant, dans tout ce qu’elle a de naïve, capricieuse et égocentrique.
Nicolegnka, le narrateur-personnage donc, est un jeune habitant de la campagne de Petrovskoë. Au début du récit, il est réveillé brutalement par son maladroit précepteur, Karl Ivanovitch. À cet instant, Nicolegnka a l’impression d’être persécuté par Karl Ivanovitch, et il éprouve un profond sentiment de haine. L’instant d’après, Karl Ivanovitch le réveille par des chatouilles, et toute cette rancœur disparaît immédiatement. Le narrateur se met à pleurer devant la bonté de Karl Ivanovitch, et invente un cauchemar pour excuser ses larmes. Dans sa naïveté, le narrateur se fait d’autant plus pleurer en inventant un cauchemar qui l’effraie réellement. Le narrateur décrit alors plus longuem