Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres principales
1606 : Pierre Corneille naît à Rouen dans une famille de petits magistrats et de fonctionnaires royaux. Son père a la charge d’avocat du roi. Il est un brillant élève du Collège de Bourbon, tenu par les Jésuites, où son goût pour le théâtre et les stoïciens latins s’affirme. Il étudie ensuite le droit et à dix-huit ans devient avocat. Quatre ans plus tard son père lui achète deux offices d’avocat du roi. Le jeune homme s’est en parallèle tourné vers l’écriture théâtrale ; c’est une jeune femme qui lui aurait inspiré sa première comédie.
1629 : Corneille fait son entrée au théâtre avec la comédie en cinq actes et en vers Mélite, ou les fausses lettres, représentée au Jeu de paume de Berthaud à Paris, après avoir d’abord été donnée à Rouen par la troupe qui s’installera au jeu de paume du Marais. Cette pièce se distingue des comédies de l’époque par la condition des personnages, plus élevée que d’ordinaire, et qui ne font plus rire sur le mode grossier et bouffon de la farce. Corneille invente en quelque sorte la com