L’intrigue se déroule à Aulis, dans la tente du roi Agamemnon. Au coucher du soleil les flottes grecques attendent patiemment une autorisation de leur chef pour attaquer Troie. Cependant, Agamemnon est toujours tiraillé par l’ultimatum que lui ont posé les dieux par le biais de l’orale Calchas. Soucieux de protéger sa fille bien-aimée qu’il avait auparavant promise en mariage à Achille, Agamemnon ordonne à son fidèle servant, Arcas, de prévenir sa femme Clytemnestre que le mariage d’Achille et Iphigénie est repoussé. Il lui demande de mentir au sujet de la raison de cette décision : il accuse ainsi faussement Achille d’avoir une relation amoureuse avec Ériphile, une jeune fille que celui-ci a capturée sur l’île de Lesbos.
Achille, ignorant ces faits, part pour Troie malgré la prophétie qui le destine à mourir durant cette guerre sanglante. En l’absence d’Achille, le héros Ulysse essaie de convaincre Agamemnon que le sacrifice de sa fille Iphigénie est crucial pour sauver l’honneur d’Hélène de Troie, femme de Ménélas enlevée par le TroyenPâris (prétexte de la guerre).
Arcas a manqué