Ce roman présente le récit d’un homme, le « héros » du livre, Pierre Nioxe, un antiquaire parisien. Il vend plus particulièrement des antiquités de la « Haute époque » (terme de professionnels, pour désigner les meubles, les objets de décoration et d’art datant soit du moyen âge allant du VI° au XV° siècle, soit de la renaissance qui est le XVI° siècle, soit de l’époque classique du XVII° siècle). Pierre travaille dans un domaine le ramenant au temps qui passe, achetant, restaurant, et vendant des objets de diverses époques ; des objets de valeur et très anciens. Ce rapport au temps n’est pas anodin. En effet, ce roman est une course contre la montre de Pierre, qui est totalement obsédé par le fait que le temps passe, que rien ne peut l’en empêcher et que le monde continue ainsi. Il a peur de perdre son temps, de rater des choses, il a besoin de rentabiliser son temps. « On apporta le café, avec des morceaux de sucre hygiéniquement enveloppés. Pierre les jeta dans la tasse, sans les dépiauter.
– Vous êtes vraiment impossible, mon amour ! On dirait que les choses ne vous appartiennent pas
L’homme pressé
par Paul Morand