La Chute de la maison Usher est d’une grande importance, non pas seulement en tant que texte central des œuvres en prose de Poe, mais comme origine d’un des grands styles de l’écriture américaine, le « southern gothic » (gothique du Sud).
Bien que le récit se passe évidemment dans une Europe imaginaire, où des maisons se bâtissent sur d’anciens donjons, il n’y a rien d’assez spécifique pour qu’on puisse le localiser précisément. Et comme Poe replace l’intérêt sur l’atmosphère et la psychologie, il découvre une façon d’écrire un gothique américain. Le gothique européen repose beaucoup sur la longue histoire européenne : la présence de ruines et de châteaux, comme on n’en trouve pas aux États-Unis. Adapter un style renouant ainsi avec une histoire qui ne forme pas une base à l’identité du lecteur est évidemment difficile. Les légendes de l’histoire américaine ont toujours été optimistes : les pèlerins venant chercher refuge et liberté religieuse, la lutte pour la liberté, etc. Il n’y a pas assez d’histoire, et pas assez d’historique macabre, pour donner un fondement à