Il est le dernier descendant vivant de la lignée très prestigieuse des Usher avec sa sœur Madeline. Ils sont considérés comme des personnages charitables mais également victimes d’un étrange tempérament qui semble être héréditaire. La lignée est restée « pure » et ne s’est jamais mélangée à un autre sang. Cette situation accroît la solitude de Roderick à la mort de sa seule sœur.
Le personnage de Roderick sombre complètement dans la folie après la mort de sa sœur. Cette folie grandit progressivement et culmine avec l’épisode de la résurrection de sa sœur. Toutefois, avant cette chute anticipée, il se montre apte dans les arts et semble démontrer un talent pour de nombreux domaines qu’il ne pourra cependant jamais entièrement embrasser.
Il semble incarner à la fois la beauté et la décadence, une beauté enfermée dans le carcan destructeur de la décadence.
« Un teint cadavéreux, un œil large, liquide et lumineux au-delà de toute comparaison, des lèvres un peu minces et très pâles, mais d’une courbe merveilleusement belle, un nez d’un moule hébraïque, très délicat, mais d’u