La vengeance d’Antoinette n’émerge ni d’une longue réflexion, ni d’un plan machiavélique, mais de l’évidence d’une situation qui apparaît comme une opportunité. Antoinette provoque, en jetant les invitations dans la Seine, l’humiliation et le désarroi de sa mère. Sans scrupule, la petite fille s’y adonne sans retenue, redoublant d’hypocrisie puisqu’elle console sa mère après son échec. En frappant là où elle sait qu’elle blessera cruellement, Antoinette punit sa mère et devient aux yeux des lecteurs une jeune fille « accomplie ».
Car cette vengeance tient lieu également de rite initiatique. En effet, Antoinette est au départ une petite fille inaccomplie, sujette à de nombreuses crises de colère et qui bien souvent se réfugie dans un monde imaginaire, celui du bal par exemple : « Un bal… Mon dieu, mon dieu, ce serait possible qu’il y eût là, à deux pas d’elle, cette chose splendide qu’elle se représentait vaguement comme un mélange confus de folle musique, de parfums enivrants, de toilettes éclatantes… ». Or, lorsque ses rêves s’envolent à cause de la cupidité et du manque d’amour d’une mè