Le chant du monde

par Jean Giono

Matelot

C’est le compagnon d’aventure d’Antonio. C’est lui qui le sollicite pour partir à la recherche de son fils. Il a la parole avare des gens qui ont beaucoup voyagé et vu trop de choses. Son surnom, il le doit à son état ancien : avant d’être bûcheron, il était marin. Il a perdu un fils, dans un accident, et son autre enfant, le besson roux, a disparu. « C’était un homme épais, sans lourdeur. Il s’était un peu tassé avec l’âge et maintenant il était rond comme un tronc d’arbre, sans creux ni bosse, large de la largeur de ses épaules, depuis ses épaules jusqu’aux pieds. Son visage était couvert de barbe blanche. » Comme Antonio, il ne craint ni le froid ni la pluie. Cependant, son jeune compagnon tâche de le ménager en raison de son âge.

Dans la deuxième partie du roman, les bouviers de Maudru le poignardent dans le dos afin de venger la mort du neveu de Maudru assassiné par le besson. Le seul crime de Matelot est d’être le père de son enfant.