Le Devisement du monde

Marco Polo décrit la puissance et « la magnificence » du Grand Khan. Dominant presque tout l’Orient, il gouverne avec sagesse et majesté. « Vigoureux de corps et d’esprit », sage et avisé, il fait preuve de prudence et n’a conduit son armée qu’en une seule occasion, en 1286, contre son oncle Naiam qu’il réussit à vaincre grâce à une stratégie militaire basée sur une organisation précise et l’effet de surprise. Débarrassé de Naiam, Koubilaï maîtrise les musulmans et les juifs et récompense ses soldats par des présents et des tablettes royales. Marco Polo dresse le portrait physique du roi, « bel homme d’une médiocre taille », et évoque sa descendance, ses quatre femmes légitimes, leurs cours respectives, ainsi que ses épouses « non légitimes », toutes belles et issues de la nation d’Ungrac. Le roi vit dans la ville de Cambalu et ses palais sont aussi fastueux que protégés ; ils incluent des parcs, des lacs et des prés. Non loin du palais principal se trouve la montagne Verte où sont plantés les meilleurs arbres. Ville fort ancienne et depuis longtemps siège des rois, Camb