Patrick Süskind est un écrivain allemand né en 1949 à Ambach, village situé non loin de Munich en Bavière, d’une mère entraîneuse sportive et de Wilhelm Emanuel Süskind, un journaliste célèbre pour avoir étudié le langage de l’époque nazie. Sa famille compte plusieurs membres de l’aristocratie du Wurtemberg ; il descend notamment de l’éducateur et théologien luthérien souabe Johann Albercht Bengel (1687-11752) et du réformiste Johan Brentius (1499-1570), coopérateur de Martin Luther.
Après son Abitur et son service civil, il étudie entre 1968 et 1974 l’histoire médiévale et moderne à l’université de Munich et à Aix-en-Provence, sans aller jusqu’au diplôme. Grâce à l’aide financière de ses parents, il peut mener à Paris une activité d’écrivain et de scénariste ; il produit alors plusieurs courts récits qui ne connaissent pas la publication. Il perce dans le milieu des lettres en 1981 avec La Contrebasse (Der Kontrabaß), une pièce qu’il avait d’abord conçue pour la radio et qui connaîtra le succès en Allemagne comme en France. L’acteur, un trentenaire contrebassiste de l’o