Jules Laforgue est un poète français né à Montevideo (Uruguay) en 1860 et mort à Paris en 1887. Il est issu d’une famille de la classe moyenne ; sa mère meurt en accouchant de son douzième enfant.
Il échoue au baccalauréat, puis se tourne vers le milieu littéraire et notamment le cercle des Hydropathes. Il y fait la connaissance de nombreux hommes de lettres dont son fondateur Émile Goudeau, Paul Bourget (encore peu connu), Maurice Rollinat ou Charles Cros.
Jules Laforgue mène alors une existence modeste ; le critique d’art Charles Ephrussi l’emploie pour des travaux de copie. À partir de 1881, il est lié à un autre critique d’art, Gustave Kahn, qui est aussi poète symboliste et l’auteur des Palais nomades, et qui a utilisé et théorisé le vers libre. Celui-ci retient Laforgue de publier Le Sanglot de la terre qui réunissait ses premiers poèmes, recueil baudelairien où se sent sa jeunesse, et le jeune poète devient un des inventeurs, avec Kahn, d’une technique libérée du vers.
C’est aussi à ce moment qu’il devient lecteur de l’impératrice francophile Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach, dont le