« Jeune homme aux yeux bleus », Sténio est un poète romantique qui aime profondément Lélia et ne s’en cache pas. Il s’agit d’un personnage presqu’aussi important que celui de Lélia puisqu’une force magnétique l’attire constamment vers elle sans forcément l’approcher de très près. Contrairement à Lélia qui représente l’abstraction et la transcendance, Sténio aspire à la vie réelle, telle qu’elle est. Il désire aimer réellement et rejette l’amour simplement platonique. Tout au long du roman, on assiste à un homme à la quête de l’amour charnel, une quête qu’il n’abandonne pas, même si elle le fait profondément souffrir et le détruit progressivement.
Ce qui désespère Sténio, c’est que plus il cherche à comprendre Lélia, et plus ce personnage lui paraît compliqué et insolvable. Il se perd dans les descriptions qu’il fait de la femme qu’il aime : une femme d’une beauté extraordinaire mais d’une froideur morbide. Une femme si réelle, mais si absente à la fois. Cette souffrance s’accentue lorsqu’il apprend la présence de rivalités. Il sera bien jaloux par Trenvor, dans un premier temps, un grand ami et confident de Lélia qu’il rencontr