Les Conquérants est un roman qui touche à la révolution chinoise de 1925. Le roman commence avec la phrase : « 25 Juin. La grève générale est décrétée à Canton. ». Comme le dit André Malraux : « C’était la première grève générale, et la première phrase de mon premier roman ». Le romancier installe d’emblée la situation de manière à plonger le lecteur directement dans l’atmosphère fiévreuse de la révolution. Il informe son lecteur des différentes composantes qui participent de près ou de loin aux combats. Le lecteur saura, par exemple, que le Kuomintang est un parti nationaliste chinois qui a la prétention d’être le « parti du peuple du pays » et dont l’ultime objectif est de paralyser le commerce et tout transport maritime britannique entre Hong Kong, la colonie anglaise, et Canton, afin de libérer le pays de toute emprise économique européenne.
Le lecteur se rapprochera de personnalités telles que Garine et Borodine dans le camp des révolutionnaires, mais également des dangereux terroristes tels que Hong par exemple. Il connaîtra les secrets, les sentiments et l’influence de cha