L’écrivain russe Anton Tchekhov s’est distingué dans les genres du théâtre et de la nouvelle. Il est l’auteur de centaines de récits, nouvelles et chroniques et d’une quinzaine de pièces de théâtre dont les plus connues – La Mouette, Oncle Vania, Les Trois Sœurs et La Cerisaie – sont jouées dans le monde entier. À côté de son œuvre littéraire il a eu une activité sociale à travers son métier de médecin et ses nombreuses œuvres de bienfaisance ; ce stoïcien grand annotateur de Marc Aurèle, penché sur toutes les tragédies des existences humaines, n’aura donc pas oublié d’agir.
Origines, formation
Anton Tchekhov naît en 1860 à Taganrog, port russe sur les rives de la mer d’Azov, où son père, despotique et très pieux, fils d’un serf affranchi, bien que nul en affaires, tient une épicerie de denrées coloniales ; sa mère, fille de négociants, est aussi issue d’une famille de serfs. La famille Tchékhov est très pauvre ; Anton doit rapidement commencer à aider son père à la boutique. Il doit en outre prendre des cours de chant au chœur de l’église – très jeune il doit