Sindbad, comme il se fait vieux, se résout à ne plus jamais repartir. À ce moment, le calife lui annonce qu’il a besoin de lui : il lui faut quelqu’un pour aller offrir des cadeaux au roi de Serendib. Sindbad, de prime abord, refuse, mais le calife insiste, en soulignant que le voyage sera court, et vraisemblablement sans embûches. Sindbad se laisse convaincre. L’aller, en effet, se déroule sans souci. Le roi reçoit les cadeaux avec plaisir. Le retour, en revanche, est chaotique : l’équipage se fait attaquer par des corsaires, qui s’emparent du navire et réduisent en esclavage ceux qu’ils ne tuent pas. Bientôt Sindbad est vendu comme esclave à un riche marchand. Le riche marchand le charge de chasser l’éléphant à l’arc pour en récupérer l’ivoire. Un jour, quelque deux mois plus tard, une séance de chasse tourne mal et un éléphant capture Sindbad. Le riche marchand, qui s’est attaché à lui dans l’intervalle, non seulement le sauve mais en plus l’affranchit. Riche d’ivoire, Sindbad retourne à Bagdad. Il rend visite au calife qui fait retranscrire ses aventures sur papier, en lettres d’or.
Finalement, Sindbad pr