Camus est connu comme étant le grand philosophe de l’absurde, mouvement philosophique qui prend sa source dans l’existentialisme mais s’en démarque fortement, assez fortement pour avoir causé une brèche entre Camus et Jean-Paul Sartre, le chef de file des existentialistes. Cette philosophie peut se résumer à la confrontation entre le besoin de savoir de l’être humain et le manque de réponse de la part de l’univers. L’absurdité réside dans le besoin de poser des questions auxquelles il ne peut y avoir de réponse. Camus remarque que les religions sont des essais de réponse, mais qu’il ne peut les accepter, car il ne peut croire qu’aux certitudes qui sont compréhensibles en termes humains. Caligula adoptera aussi ce point de vue lorsqu’il se déguisera en Vénus. Prouvant qu’un être humain peut avoir le même effet sur les humains qu’un dieu – comme il le dit, il « remplace la peste », tout comme il innocente Cherea – il prouve l’inutilité de croire aux dieux.
Ces deux forces – le silence du monde et l’appel des humains – sont évidemment contradictoires, et il ne peut donc y avoir de résolution à leur friction. On ne peut nier le si