L’action de Double assassinat dans la rue Morgue se déroule à Paris, « dans les années 18… ». Au moment de la parution de la nouvelle, en 1841, Paris était pour le lecteur américain un lieu où il ne se rendrait sans doute jamais, littéralement à l’autre bout du monde. Cet éloignement et le manque de connaissances du lecteur américain permettent à Poe de créer de toutes pièces un cadre à l’intrigue, sans tenir compte de la topographie des lieux ni de la réalité sociale du Paris de la première moitié du XIXe siècle. Le narrateur est américain, et son regard est celui d’un compatriote pour les premiers lecteurs de Poe. Le récit peut être vu comme celui d’un voyageur qui narre une aventure dont il a été le témoin, dans une contrée lointaine et quelque peu exotique.
Le Paris que Poe décrit est un Paris en partie imaginaire : les noms de lieu sont vrais, mais la topographie ne l’est pas. Poe invente la rue Morgue. Elle est censée se trouver dans le quartier Saint-Roch, dans l’actuel premier arrondissement. Son nom porte une sinistre connotation : le mot morgue a le même sens en anglais qu’en français