Histoires extraordinaires

Cette histoire est racontée par un narrateur anonyme qui n’a « pas grand-chose à dire Â» de son pays et de sa famille. Il embarque à bord d’un navire marchand à partir de Batavia, une île de Java, en tant que passager. Au fur et à mesure de la traversée, le narrateur ressent un malaise qui s’accroît tous les soirs. Une nuit, une tempête éclate brutalement et balaie tout l’équipage du navire. Seul le narrateur et un marin survivent. Pendant cinq jours, les deux hommes restent en vie comme ils le peuvent. C’est alors qu’ils sont percutés par un navire étrange, comparé au Hollandais volant, qui se dresse sur la crête d’une vague. Dans le choc, le narrateur est projeté sur l’autre navire. À partir de ce moment l’auteur ne fait plus mention de l’autre marin. Le narrateur se cache dans la cale du mystérieux bateau et poursuit son récit par fragments. Il finit par comprendre, à sa grande horreur, qu’il passe inaperçu aux yeux de l’équipage de ce navire, qui est tout entier comme plongé dans des méditations. Il les observe manÅ“uvrer à loisir et finit par comprendre que le capitaine du bâtiment n’arrive pas Ã