L’Écume des jours est un archétype d’histoire d’amour tragique, comme le sont les amours de Tristan et Yseult, Guenièvre et Lancelot, ou Roméo et Juliette. Marqués par le destin, Colin et Chloé, qui ont pourtant tout pour être heureux, seront horriblement malheureux et l’un des deux mourra, laissant l’autre seul et inconsolable. La structure du récit de Boris Vian est, à ce titre, très classique.
L’amour entre Colin et Chloé est, en outre, idéal : ils ne se disputent jamais, sont d’accord sur tout, ont une multitude de goûts communs. Ils sont tombés amoureux au premier regard, et le cœur de Colin ne s’y est pas trompé : « Il n’ajouta pas qu’à l’intérieur du thorax, ça lui faisait comme une musique militaire allemande, où on n’entend que la grosse caisse. » En outre, Colin a envers Chloé une attitude qui rappelle celle du chevalier servant, qui a fait vœu de ne vivre que pour sa dame, tandis que cette dame n’aime rien tant que se faire courtiser et aimer. Cependant, une différence notable existe entre l’amour courtois tel que les romans de chevalerie le dépeignent au lecteur et le roman de Boris Via