Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres
1732 : Pierre-Augustin Caron, qui deviendra « de Beaumarchais » après son mariage, naît à Paris d’un père horloger renommé qui l’initie au métier. L’adolescent se passionne également pour la musique et les belles lettres, qui ne sont pas oubliées dans son éducation. À l’issue d’un procès intenté à un concurrent qui tente de s’approprier une invention de lui, le jeune homme devient horloger du roi. Il obtient en 1755 la charge de clerc d’office de la Maison du roi et fait son entrée à la cour. Sa virtuosité à la harpe – instrument qu’il a même perfectionné – lui vaut d’entrer dans l’intimité de Louis XV par le biais des filles du roi dont il devient le professeur. Il entre dans les affaires avec pour mentor le riche banquier Pâris Duverney, auquel on doit la création de l’École militaire. Bientôt, sa nouvelle fortune va lui permettre d’acheter une charge de secrétaire du roi et d’accéder ainsi à la noblesse. Il devient ensuite lieutenant général des chasses dans la capitainerie de Paris pour vingt ans. Il mène alors un grand