L’acte prend place dans un salon de modiste, que Clara dirige. Fadinard mène sa noce en ces lieux, pour tenter de racheter le même chapeau grâce à l’échantillon que lui a laissé son cheval. Il découvre alors Clara, une de ses anciennes conquêtes, à qui il avait promis le mariage avant de s’enfuir : il tente de l’amadouer et finalement lui promet de se marier si elle lui trouve le chapeau qu’il convoite. Elle le guide dans les ateliers de ses ouvrières.
Sur ce, la noce fait à nouveau irruption dans le salon, où ne se tient que le commis : elle le prend pour le maire, et pense être à la mairie. Elle le force à organiser un simulacre farcesque de mariage, le pauvre commis n’arrivant pas à se faire entendre. Attendant le gendre, le père Nonancourt ouvre une porte et le surprend en train d’embrasser Clara : « Mon gendre, tout est rompu !… » hurle-t-il, pendant que sa fille, en pleurs, se fait consoler et embrasser par son cousin Bobin, qui prend quelques libertés avec elle aux yeux de Fadinard. Cela inspire une solution au futur marié, qui présente Clara comme sa cousine, puisque les baisers suspects paraissent ê