Pourquoi des précepteurs ? Il y a plusieurs raisons à cela. La première est une question de prestige ; dans le milieu social des Rezeau, les enfants ne fréquentent pas les écoles ou les lycées publics, où règne la République, que l’on surnomme, dans ce milieu nostalgique, la Gueuse. Donc, pas question d’enseignement public. Reste l’enseignement privé, catholique, évidemment. Or, les pensions convenables ont un coût, et c’est trop pour la maigre fortune des Rezeau. Le père ne possède pas assez de revenus pour assumer trois pensions, et Folcoche n’envisage pas d’investir le moindre sou dans l’éducation de ses enfants. Reste donc la solution du précepteur, qui se charge, pour un seul salaire, d’instruire les trois garçons. Les conditions requises sont que ce précepteur soit un prêtre, et qu’il ne soit pas exigeant quant au défraiement. C’est pourquoi les précepteurs engagés par les Rezeau ne sont pas issus du dessus du panier de la pédagogie.
Ces ecclésiastiques pauvres sont tenus au silence par leur pauvreté, et la plupart ferment les yeux sur les agissements de Folcoche, voire s’en font les complices. Ce