Gorgias

Bien et saura protéger la Cité. Il mettra son intelligence au service du peuple. Alors que l'homme ignorant est égoïste et ne pense qu'à son intérêt au détriment du bien de la cité. IL faut donc se méfier de celui qui ne sait pas. C’est dans le « Gorgias » de Platon que l’on trouve exposé le paradoxe à la Socrates : « Nul n’est méchant volontairement ». Cette thèse surprenante de prime abord doit être reliée aux deux autres : « Commettre l’injustice est pire que la subir » ; « Quand on est coupable

Commentaire d’un extrait du Gorgias de Platon « Calliclès: Mais si Socrate, c’est d’eux que tu parles, absolument! Car comment un homme pourrait-il être heureux s’il est esclave de quelqu’un d’autre? Veux-tu savoir ce que sont le beau et le juste selon la nature? Hé bien, je vais te le dire franchement! Voici, si on veut vire comme il faut, on doit laisser aller ses propres passions, si grandes soient-elles, et ne pas les réprimer. Au contraire, il faut être capable de mettre son courage et son

faire disparaître cette douleur que nous ressentons et la remplacer par le plaisir. Certains vont même jusqu’à penser que le bonheur se résume à cette somme de plaisir obtenue grâce à la satisfaction continue de tous nos désirs. • Platon, Gorgias. Dialogue de Platon ayant pour thème la rhétorique (art de bien parler et instrument de persuasion et de pouvoir). Opposition entre les sophistes (professeurs itinérants allant de cité en cité pour enseigner contre rétribution l’art d’argumenter

entier, corps et âme (ejgguvtata e{no" ajnqrwvpou), et l’évocation du corps (swvmati), dans la reprise de la comparaison 6. Dans tout le reste de son œuvre, en revanche, c’est l’âme qui est le point de référence de la réflexion sur la cité. Dès le Gorgias, Socrate définit la politique comme 4. Hypéride, Contre Démosthène (Colin 1946). 5. Colin 1946, notice p. 228-229 avoue sans ambages son embarras et se refuse à admettre que Démosthène ait agi par pure cupidité. 6. Platon, République, V (Chambry

différent, c'est qu'ils ne connaissent qu'un côté de la question : le leur » (John Stuart Mill, L'utilitarisme). On se rappellera par là l'épisode du Gorgias de Platon. Parce que le désir est manque, et dans la mesure où il est manque, le bonheur, nécessairement, est manqué. C'est pourquoi Calliclès, quoi qu'il en dise, ne sera jamais heureux (Gorgias, 491 sq.), ni personne dans ce monde (on le verra plus bas : thème de l'insatiabilité des désirs avec Calliclès). Le bonheur, pour Platon, est d'outre-tombe

Le désir II- Que faire de nos désirs ? 1- Satisfaire tous nos désirs (texte extrait du Gorgias de Platon) Dans cet extrait du Gorgias de Platon, on relève deux attitudes (celle de Callicès et celle de Socrate) face au désir qui renvoient à deux conceptions du bonheur, de la vie heureuse. a) Position de Calliclès (plaisir condition du bonheur) Le bonheur consiste à s’adonner à tous les plaisirs. Car celui qui règle sa conduite selon la raison, ne fait pas ce qu’il veut et se refuse

témoigne d’une vision aristocratique des rapports humains ; cependant, en exaltant la grandeur des êtres d’exception, elle oublie les dangers auxquels exposent leurs défis… C’est, en tout cas, ce que nous ont appris les réflexions de Platon dans son Gorgias, les aventures des géants dans le Gargantua de Rabelais et le destin tragique du séducteur dans le Dom Juan de Molière. La formule du moraliste, en effet, choque d’emblée en prenant à rebours la qualification ordinaire de la modération comme norme

(Aristote, Rhétorique, I) et relever de l’art de persuader. Ne pourrait-on pas alors dire de la démonstration ce qu’Alain, visant la puissance de l’éloquence, dit de la preuve : que l’on peut démontrer tout ce que l’on veut ? N’est-ce pas ce dont Gorgias prétend être capable, lorsqu’il tente de convaincre Socrate de la puissance de la rhétorique, en lui montrant qu’aucun domaine ne lui échappe et que là où un médecin, par exemple, serait impuissant à convaincre ses patients de la nécessité de prendre

facultés, de la solution posée par l'exigence éthique à la persistance du scandale, tel sera alors le chemin problématique que nous nous proposons d'emprunter. I. De la contradiction des désirs en nous au conflit avec soi-même Lorsque, dans le Gorgias, Calliclès reproche à Socrate de « toujours dire la même chose », celui-ci renchérit : il ne dit pas simplement la même chose, il dit toujours « le même du même » ; c'est Calliclès au contraire qui « ne dit jamais la même chose », c'est-à-dire qui

disait ce dernier de la jeunesse ? Comme toujours dans l’inter- prétation des dialogues platoniciens, il faut être attentif à qui parle, nombre des interlocuteurs de Socrate étant souvent eux-mêmes fer- més à toute intelligence. Par exemple dans le Gorgias le dénommé Calliclès, qui s’exprime longuement, prononce encore davantage de sornettes. Voici l’une de ses perles : « Je veux bien, Socrate, que la philosophie soit quelque chose d’agréable, à condition de s’y adonner avec mesure, dans sa jeunesse