Michel Butor est un écrivain français né à Mons-en-Barœul, dans la banlieue de Lille, en 1926. Il est surtout connu pour ses essais et son roman La Modification qui remporte le prix Renaudot en 1957.
Son père, qui travaille dans les chemins de fer, est un amateur de divers arts graphiques – gravure sur bois, aquarelle – et influencera sans doute le jeune Michel, qui une fois écrivain collaborera avec de nombreux peintres. Les avantages dont il bénéfice de par la profession de son père lui donnent le goût du voyage. Il fait des études de lettres et de philosophie à Paris, travaille un moment comme secrétaire de Jean Wahl pour le Collège de philosophie — poste idéal pour confronter sa pensée à celle des penseurs contemporains –, et après plusieurs échecs au concours de l’agrégation de philosophie, une réforme de l’enseignement égyptien est l’occasion pour lui de se faire professeur de l’autre côté de la Méditerranée, avant d’occuper un poste de lecteur à Manchester.
C’est aux éditions de Minuit qu’il publiera ses premières œuvres, dans lesquelles il tente tout à la fois de se démar