Le ventre de Paris

par Emile Zola

Conclusion

Le Ventre de Paris est considéré par nombre de critiques et d’universitaires comme le premier chef-d’œuvre de la série des Rougon-Macquart. Audacieux dans sa forme et son sujet, profondément ancré dans son époque, le roman brosse un extraordinaire tableau impressionniste et naturaliste d’un ventre qui reçoit et distribue, à flot continu (à flux tendu dirait-on aujourd’hui), des masses de nourriture, fruits du travail et de la souffrance des hommes et des bêtes. La métaphore du ventre met en lumière cet Empire exécré par Zola, Empire qui ne songe qu’à dévorer pour grandir encore, au seul profit des Gras. Les Maigres sont rejetés : les rois les embastillaient, Napoléon III les déporte en Guyane, loin des Gras qui peuvent alors continuer de se gaver en toute quiétude.