Le ventre de Paris

par Emile Zola

Louise Méhudin

Surnommée La Belle Normande, elle est à la poissonnerie ce que Lisa est à la charcuterie : belle, pleine de chair, elle « avait une beauté hardie, très blanche et délicate de peau, presque aussi forte que Lisa, mais d’œil plus effronté et de poitrine plus vivante » Elle est « une des reines coquettes des Halles », troublante et féminine, parfumée d’une « vague odeur de marée ».

Elle est d’abord ennemie déclarée de Florent, contre qui elle mène campagne quand le doux garçon tente de s’imposer comme inspecteur. Puis, quand elle voit que Florent a pris son fils Muche en affection, elle l’invite chez elle, se prend à imaginer une possible idylle entre eux. En outre, ce jeu de séduction met Lisa hors d’elle, et cela ravit Louise, sa rivale. Pourtant, les deux ennemies se réconcilient à la fin du roman, faisant la paix sur la dépouille de Florent le Maigre, qu’on emmène aux galères.