Les mystères de Paris

par Eugène Sue

La Chouette

La Chouette est une vieille femme au « nez crochu », avec un « œil vert tout rond ». Elle se fait appeler la Chouette car elle ressemble « à une chouette qui aurait un œil crevé ». C’est la mère adoptive de Fleur-de-Marie, qu’elle a recueillie après son abandon par ses parents. Fleur-de-Marie la décrit comme une femme horrible, qui la maltraite et la tyrannise.

Elle est aussi violente qu’hideuse, ce que le texte illustre à de multiples reprises, comme lorsqu’elle punit Tortillard, un gamin boiteux, pour avoir marché sur sa robe pour la faire tomber : « La Chouette saisit Tortillard par les cheveux et, se baissant au niveau de sa joue, le mordit avec rage ; le sang jaillit sous sa dent. » Ses châtiments sont extrêmes, comme si elle se réjouissait en faisant du mal. Elle est même allée jusqu’à arracher une dent à Fleur-de-Marie, alors qu’elle était enfant, pour lui avoir volé trois petits sucres d’orge.