L’action d’Un long dimanche de fiançailles, roman de Sébastien Japrisot (1931-2003) publié en 1991, se situe juste après la Première Guerre mondiale. Une jeune femme, Mathilde, se met en quête de son fiancé déclaré mort à la guerre, car elle ne croit pas à l’annonce qu’on lui a faite. En outre, elle découvre que son amoureux aurait été exécuté pour l’exemple, en janvier 1917. La quête sera longue. Le lecteur voit Mathilde reconstituer un puzzle dont les pièces sont les témoignages recueillis ; le narrateur omniscient place le lecteur juste derrière l’épaule de la jeune femme, et nous fait partager son regard, ses réflexions et ses sentiments. Nombre d’informations sont reçues par Mathilde à travers des lettres et une partie importante du roman prend, par la force des choses, une forme épistolaire. Les nombreuses pièces du puzzle sont apportées par un grand nombre de personnages secondaires, dont la multiplicité complexifie encore la narration.
Dans ce drame, la protagoniste qui s’improvise détective et le lecteur cherchent sans cesse une vérité qui a été si bien cachée qu’il faudra à Mat