Un long dimanche de fiançailles

par

Les quatre autres « mutins »

Benoît Notre-Dame, dit Cet-Homme, matricule 1818

Âgé de trente ans au moment de l’affaire de Bingo Crépuscule, il était avant la guerre cultivateur en Dordogne. C’est un enfant trouvé, recueilli sur les marches d’une église — Notre-Dame le jour de la saint Benoît. Voilà d’où il tire son nom. Marié à Mariette qui est, comme lui, une enfant de l’Assistance publique, il est père d’un petit garçon prénommé Baptistin. Sa forte personnalité le démarque au sein du groupe des condamnés, au point que même le capitaine Favourier, qui ne le voit que quelques minutes, s’en aperçoit. Il « était certainement des cinq soldats le plus brave et le plus redoutable. » Un jour, pendant une offensive, il a étranglé un officier de sa compagnie.

C’est un homme méticuleux : avant de se tirer dans la main droite, ce gaucher a longuement limé la balle afin qu’elle fasse le moins de dégâts possible. De fait, il conservera l’usage de trois doigts de cette main. Avant de marcher vers Bingo Crépuscule, il écrit une étrange lettre à sa femme : il y parle d’achat d’engrais, évoque des soucis qui devraient être trè

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