Chronologie : Vie & Regards sur l’œuvre
1628 : Charles Perrault naît à Paris dans une famille de la bourgeoisie parlementaire aux inclinations jansénistes. Son frère jumeau meurt alors qu’il a six mois. On lui transmet dès sa jeunesse un regard distant sur les superstitions populaires, qui se traduira par un ton ironique dans ses contes. Il étudie la philosophie au collège de Beauvais mais prétendra dans ses mémoires avoir quitté l’établissement avec un camarade pour étudier plus librement. S’il se passionne dans sa jeunesse pour de nombreuses sciences, il finit par se tourner vers la littérature comme sa vocation véritable. Ainsi s’il étudie le droit civil jusqu’à être reçu avocat à Orléans, il ne plaidera pas beaucoup. Il écrit avec ses frères Les Murs de Troie, un poème burlesque qui paraît en 1653 et où les Perrault se moque de la manière antique.
1654 : Son frère receveur général des Finances de Paris le prend comme commis, puis il devient en 1663 celui de Colbert, protecteur de la famille Perrault, avant d’être nommé contrôleur général de la surintendance des bâtiments du roi