Le père de trois frères, un meunier, meurt en laissant pour seul héritage son moulin, son âne et un chat. Le dernier hérite du chat, et déplore sa pauvreté : alors que ses frères pourraient gagner leurs vies avec leurs legs, lui pense ne pas pouvoir faire grand-chose du sien. Mais le chat n’est pas de cet avis : « Ne vous affligez point, mon maître, vous n’avez qu’à me donner un sac, et me faire faire une paire de bottes pour aller dans les broussailles, et vous verrez que vous n’êtes pas si mal partagé que vous croyez. »Le jeune homme fit ses volontés, car la ruse du chat lui faisait espérer des miracles.
Bien lui en prit. Le chat, chaussé de ses bottes, passa plusieurs mois à attraper du gibier et à l’offrir au roi, en se disant dépêché par le Marquis de Carabas. Un jour, alors que le jeune homme se trouvait sur le chemin du roi, le chat lui ordonne d’aller se baigner, puis il appelle le roi au secours en prétendant que son maître, le marquis de Carabas, se noie. Le roi, l’entendant et reconnaissant des multiples cadeaux du marquis, le sauve et l’invite dans son palais pour qu’il s’y change.