Une représentation à l’hôtel de Bourgogne
Nous sommes en 1640. L’hôtel de Bourgogne accueille la représentation d’une pièce, La Clorise ; les spectateurs se pressent pour y assister. Il y a là des académiciens, des nobles, dont le comte de Guiche, aristocrate puissant et plein de morgue, et un proche, le vicomte de Valvert. Il y a aussi Christian de Neuvillette, jeune noble venu de province, sur le point d’entrer dans le corps des cadets afin d’y poursuivre la carrière des armes. Il est amoureux d’une belle jeune fille, Roxane, également présente. La belle est convoitée, puisque de Guiche compte bien en faire sa maîtresse, et la marier au complaisant Valvert.
La représentation commence à peine qu’elle est interrompue : un spectateur apostrophe l’acteur principal, Montfleury. Ce spectateur est un personnage très simplement habillé, mais portant une longue rapière au coté. Il se nomme Cyrano de Bergerac, il s’agit d’un petit noble gascon ; il est cadet aux Gardes, et jouit d’une réputation justifiée de poète nécessiteux, honnête homme et bretteur redoutable. Il en veut à Montfleury d’avoir osé poser le