Chronologie
1799 : Honoré Balzac (la particule viendra plus tard) naît à Tours dans une famille bourgeoise d’un père ayant commencé comme petit clerc de notaire et terminé directeur des vivres aux armées. Le futur écrivain souffrira de l’absence d’affection de sa mère qui lui préfère son frère cadet, mais il restera toujours très proche sa jeune sœur Laure, à travers laquelle il connaîtra Zulma Carraud, amie intime et correspondante qui jouera un grand rôle dans sa vie. De 1807 à 1813 il est élève au collège des Oratoriens à Vendôme. En 1814, la famille s’installe à Paris. Successivement bachelier en droit, puis clerc de notaire et clerc d’avoué, le jeune homme décide très tôt, à vingt ans, qu’il sera écrivain. Il se consacre ainsi à la littérature de 1820 à 1824. Dès 1820, il commence des œuvres qu’il n’achève pas. Il termine en revanche une pièce, Cromwell, qui ne sera pas jouée. En 1822 il commence à publier des œuvres de jeunesse sous plusieurs pseudonymes et rencontre l’une des premières femmes importantes de sa vie, Laure de Berny, dite la Dilecta, de vingt-deux ans