Premier véritable ami dans la vie de Pagnol, c’est un personnage nouveau mais essentiel. Tout d’abord, il est l’ami, celui avec qui on partage secrets et faiblesses (comme lors de la tentative avortée d’exil dans la colline), joies (comme lors du réveillon) et chagrins (comme lors de l’aventure avec le garde). Ensuite, Lili incarne un monde voué à disparaître : celui des paysans vivant en autarcie, se nourrissant du produit de leur chasse et de ce qu’ils cultivent. Lili vit pleinement au rythme des saisons : pour lui, fréquenter l’école n’est qu’une activité secondaire dont les exigences passent après celles de la chasse. Il vit en totale communion avec la nature, être libre sans contraintes sociales ni professionnelles ; il est une sorte d’enfant sauvage dont la liberté ne peut que fasciner Marcel.
« Lili savait tout ; le temps qu’il ferait, les sources cachées, les ravins où l’on trouve des champignons, des salades sauvages, des pins-amandiers, des prunelles, des arbousiers […]. Avec un roseau, il faisait une flûte à trois trous. » Cet enfant est un puits de science qui ne fait qu’un avec les collines, a