Le Meurtre de Roger Ackroyd

par Agatha Christie

Ralph Paton

Âgé de vingt-cinq ans, il est le fils de la défunte épouse de Roger Ackroyd. Ce dernier l’a élevé comme son propre enfant. Beau, séduisant, il est le premier et principal suspect du meurtre de l’industriel ; plusieurs indices en effet le désignent : il disparaît le soir même du meurtre, et il a un mobile puisqu’il est l’héritier de la fortune d’Ackroyd. Ce personnage a des aspects négatifs : il accumule les dettes et traite avec légèreté la femme qu’il a épousée en secret, Ursula Bourne, en laissant croire à ses fiançailles avec Flora Ackroyd.

C’est un homme faible qui se laisse berner par celui qu’il croit être son ami, le docteur Sheppard : celui-ci le fait admettre dans une clinique non loin de là et le dissimule aux regards, laissant ainsi les soupçons grandir. Il n’apparaît physiquement qu’à la fin du roman, mais est omniprésent tout au long de l’enquête, détournant ainsi l’attention du lecteur qui, pendant ce temps, ne voit pas que le vrai coupable est sous ses yeux.