Le Meurtre de Roger Ackroyd

par Agatha Christie

Roger Ackroyd

Le maître de Fernly Park est un industriel « au visage rougeaud et aux manières affables » qui « a tiré une fortune colossale de la fabrication de roues de voitures ». C’est un notable à King’s Abbot, fervent défenseur de la tradition qui sépare distinctement les classes sociales en Angleterre. Il est « fort près de ses sous », avare même. Il a recueilli chez lui l’épouse de son défunt frère et sa nièce Flora. Il est veuf et a élevé comme son propre enfant Ralph Paton, fils que son épouse avait eu d’un premier mariage. Ackroyd a entretenu une liaison avec une voisine, Mrs Ferrars. Or cette dernière a assassiné son mari, quelques années auparavant, et ce crime a été découvert par un maître-chanteur qui a extorqué une fortune à Mrs Ferrars. À bout de nerfs, elle met fin à ses jours, non sans avoir révélé le nom du maître-chanteur à Ackroyd dans une lettre, que celui-ci ouvre devant son ami le docteur Sheppard : comment aurait-il deviné que c’est précisément le docteur qui faisait chanter Mrs Ferrars ? Il est assassiné le soir même, au début du roman.