Elle est la fille de Jean et Aimée Cadoret, la petite-fille de Florette, et, ce que tous ignorent, la petite-fille du Papet. Dans le premier volume, c’est une petite fille rieuse qui vit dans l’adoration de son père, qu’elle voit lentement dépérir et s’épuiser par un labeur inhumain. Sa mort est un drame terrible, la perte de la maison un déchirement. Quand elle assiste, cachée, à la délivrance de la source par le Papet et Ugolin, elle lance « un cri désespéré, strident et monotone, que les échos renvoyaient à travers les pinèdes ». La nature entière est témoin de son désespoir.
Quand on retrouve les personnages au début de la deuxième partie de l’histoire, « Manon venait d’avoir quinze ans, mais elle était plus grande que son âge » ; elle a les « bras bruns griffés par les argéras et les aubépines, et [de] longues jambes musclées » ; « Ses cheveux, ça ressemble à de l’or. Ses yeux, ça ressemble à la mer ; ses dents, ça ressemble à des perles ». Elle vit avec sa mère dans la grotte de Giuseppe et Baptistine. Elle garde des chèvres, tire des fromages de leur lait. Elle est en totale communi