La vive intelligence d’Ilse Koehn, son sens de l’observation, du détail, ainsi que, sans doute, la pensée antinazie qui perfuse sa famille, lui confèrent un regard particulier sur ce qu’elle observe. Elle se montre ainsi très attentive aux contradictions auxquelles elle se heurte. Ilse observe ainsi que par sa propagande le régime nazi prend soin de diffuser une philosophie capable de soumettre le peuple, mais qui ne s’applique pas forcément à ses cadres. « La femme allemande ne fume pas, ne boit pas, ne se maquille pas ! » assène-t-on au peuple ; mais quand Ilse est envoyée au quartier général de la jeunesse hitlérienne, elle se retrouve face à « un jeune homme et une jeune femme [qui] devaient avoir un grade élevés […] complètement échevelés ! » Lui a même « du rouge à lèvres plein le visage. » La pièce est en outre enfumée.
Dans le troisième camp, Helga et Irène, responsables des Jeunesses hitlériennes, se laissent progressivement aller : très rigides, intraitables au départ, elles finissent par s’identifier aux jeunes filles qu’elles ont sous leur garde, et comme elles se