La Comédie humaine est un cycle littéraire de 135 œuvres conçu par le romancier, dramaturge, journaliste et critique littéraire français Honoré de Balzac. Ce gigantesque recueil littéraire regorge de romans, essais, nouvelles, mais aussi de contes philosophiques et fantastiques, qui chacun représente un ou plusieurs aspects de la société que Balzac veut mettre à découvert.
Écrivain réaliste par essence, Balzac produit ses œuvres suivant la méthode expérimentale : il établit les conditions d’action de ses personnages, et avec le lecteur, découvre le comportement de ces personnages en fonction des situations données. Comme Balzac le déclara lui-même, « Cette idée vint d’une comparaison entre l’Humanité et l’Animalité. » Dans La Comédie humaine, le but premier de Balzac est d’établir un profil assez représentatif de la société qui l’entoure, que ce soit en accusant le système politique, ou en dénonçant les mœurs sociales (problèmes de corruption, religion ou de guerre, etc.)