André Brink est un écrivain sud-africain né en 1935 à Vrede, au centre de l’Afrique du Sud. Comme Nadine Fordimer ou Breyten Breytenbach, il est connu pour son combat contre l’apartheid. À travers son œuvre, il n’a de cesse d’explorer ses sentiments ambigus à l’égard de son statut d’Afrikaner. Sa « schizophrénie culturelle » se manifeste d’ailleurs dans la double rédaction à laquelle il se livre : il écrit chacune de ses œuvres simultanément en anglais et en afrikaans. Alors que ses premiers romans sont centrés autour des problèmes inhérents à l’apartheid, à partir de 1994, il s’intéresse davantage aux défis posés par la nouvelle ère ouverte par son abolition.
André Brink naît dans une famille de la classe moyenne ; ses parents sont des descendants de colons installés au XVIIe siècle, fidèles au parti nationaliste pro-apartheid. La famille déménage au gré des affectations du père magistrat ; le jeune André grandira ainsi dans divers villes sud-africaines : non seulement à Vrede mais encore à Jagersfontein, Brits, Douglas, Sabie et Lydenburg. À travers sa mère enseignante il a