Madame Bovary

par Gustave Flaubert

Léon

Léon est le premier amant d’Emma, avec qui il partage des idéaux et une vie imaginaire romantique. Ils se rapprochent par le sentiment partagé d’être à l’écart de leurs pairs, habité par un monde rêvé. Emma croit trouver chez lui une âme sœur, mais ce jeune homme inexpérimenté et timide ne peut trouver le courage d’avouer ses sentiments. Ayant vécu trop longtemps dans un univers fantasmé, sa peur le paralyse. Il part pour Paris et ne revient qu’au bout de trois ans. Quand Emma le retrouve, son séjour parisien lui a laissé des manières et des expressions langagières qui lui donnent un air assuré. Emma croit enfin trouver en lui l’amant idéal et ils vivent une affaire adultérine. Mais Léon n’est en réalité qu’un homme peu sûr de lui, dont la volonté fluctue sous le contrôle de sa maîtresse. Emma, prisonnière de ses chimères, plaque sa vision d’un homme idéal sur son amant imparfait, incapable de se rendre compte de l’inadéquation de la réalité à ses rêves.