Richard III est une pièce historique (history play) écrite par William Shakespeare aux environs de 1592. Elle fait partie d’une tétralogie dont les trois premières parties sont les Henri VI parties un, deux et trois, et conclut un cycle de pièces retraçant la fin de la Guerre des deux roses, sanglante querelle de succession qui marqua l’Angleterre de la fin du Moyen Âge. Le but ultime de cette tétralogie est de légitimer la présence sur le trône de la lignée des souverains Tudor, dont la dernière représentante, Élisabeth Ire, régnait quand Richard III fut créée. La pièce met en lumière l’ascension vers le pouvoir de Richard de Gloucester et son règne de courte durée.
Richard III est la deuxième plus longue pièce dans l’œuvre de Shakespeare, juste après Hamlet. Elle fourmille de personnages nombreux dont les noms et les actes étaient connus des spectateurs des années 1590, mais qui sont tombés depuis dans l’oubli. Ce détail peut représenter une difficulté de compréhension pour le spectateur d’aujourd’hui, peu familier de la généalogie compliquée des membres des deux clans en présence, les Y