Sidonie-Gabrielle Colette, dite Colette, est une écrivaine française née en 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye dans l’Yonne, d’un père officier de carrière. Sa mère, Sidonie, dite Sido, qui avait eu deux enfants d’un premier mariage, exerce une très grande influence sur elle, lui apprend à observer et sentir le monde, guidée par l’injonction : « Regarde ! », appliquée à la nature, au terroir, aux animaux, aux êtres. Elle obtient son brevet élémentaire à Auxerre et passe les vingt premières années de sa vie dans l’Yonne. Son premier mari, Henry Gauthier-Villars dit Willy, épousé au sortir de l’adolescence à vingt ans, dont le caractère de viveur contraste grandement avec le sien, exerce lui aussi une grande influence sur elle. Son œuvre aura surtout pour thème l’échec de l’amour, sentiment qu’elle ne juge pas honorable ; les sens y primeront sur le cœur et la sensibilité. Le mystère et la complexité, refusés à l’homme, seront donc plutôt du côté de l’animal.
En 1900 paraît, sous le nom de son mari, le premier roman de Colette, Claudine à l’école, récit à la première pers