La sœur mal aimée d’Aimée Lanthenay est une « petite créature […] à démarche singulièrement souple, et qui paraît treize ans, avec une figure un peu plate, des yeux verts, le teint frais, les cheveux soyeux et foncés ». Elle intègre l’école de Montigny en cours d’année scolaire. Depuis toujours, elle vit dans l’ombre de sa sœur : moins jolie, moins charmante, elle passe pour moins intelligente et ses résultats scolaires sont effectivement médiocres. Mais comment en serait-il autrement, puisqu’elle ne reçoit d’encouragement de personne ? Claudine lui fait un peu peur : elle la vouvoie, mais elle brûle d’obtenir son amitié, et plus encore. La jeune reine de la classe lui annonce d’emblée les règles du jeu : « Écoute, jeune Luce, tu vas tâcher d’être sage et obéissante à côté de moi ? Sinon je te promets des taraudées et des pinçons, gare ! » Et Claudine tient parole : elle la rudoie, la bat, l’appelle « petit singe », et Luce l’appelle en retour « Votre Altesse ». Elle quête l’amour de sa camarade et va jusqu’à adresser une lettre à sa « Claudine chérie » : « Vois pourta
Claudine à l'école
par Colette