Prénommée Olympe, comme Olympe Terrain qui fut la dernière institutrice de Colette, elle est la directrice de la petite école de Montigny, sur laquelle elle règne sans partage. Quand elle prend ses fonctions, Claudine la voit arriver d’un œil hostile : cette « intruse » lui paraît « rien moins que bonne ». C’est une « rousse bien faite, la taille et les hanches rondes, mais d’une laideur flagrante, la figure bouffie et toujours enflammée, le nez un peu camard, entre deux petits yeux noirs enfoncés et soupçonneux. » Cependant, Claudine se voit forcée d’admettre que celle qui va devenir son adversaire est une « institutrice tout à fait supérieure ». Elle est affligée d’un caractère cassant et dotée « d’une volonté qui serait admirablement lucide si la colère ne l’aveuglait parfois ».
Dès son arrivée, elle fait des avances à Claudine, dont elle souhaite faire sa favorite. Devant le refus insolent de celle-ci, elle jette son dévolu sur son adjointe Aimée Lanthenay, avec laquelle elle entretient bientôt une liaison au vu et au su de toutes les élèves de l’école. Mlle Sergent serait une ex