Métamorphoses

par

LIVRE IX

Acheleous, dieu d’une grande rivière grecque portant son nom, convoite Déjanire, la fille du roi de Calydon, auquel il la demande sous trois formes différentes, d’abord comme un taureau, puis comme un serpent, et enfin comme un homme à tête de bœuf, mais c’est finalement Hercule qui l’épouse, après avoir battu Acheleous dans un combat au cours duquel il lui subtilise la corne d’abondance.

         Le centaure Nessus propose à Hercule de l’aider à transporter sa femme Déjanire de l’autre côté d’un fleuve, mais sur le chemin, il tente d’abuser de cette dernière. Hercule le tue d’une flèche empoisonnée. Mais Nessus retire la flèche et en tache une tunique qu’il offre à Déjanire, en prétendant que ce vêtement lui garantira l’amour éternel d’Hercule si celui-ci la porte.

         Hercule, fou de douleur après avoir enfilé la tunique, se jette dans le feu qu’il a allumé au sommet du mont Oeta. Déjanire se pend. Zeus, père d’Hercule, le fait monter sur Olympe afin qu’il accède au rang de dieu.

         Alcmène, mère d’Hercule, raconte à Iole comment son accouchement a été rendu longtemps impossible

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