Au bonheur des dames

par

Bourdoncle

Il était vendeur avec Mouret au temps de l’ancien Bonheur des Dames, quand seule Mme Hédouin y régnait. Il a assisté à l’ascension de Mouret et il est devenu son adjoint. Il reconnaît en Octave un homme de force supérieure et lui laisse le premier rôle sans amertume. Sa tâche est de veiller à la bonne marche du grand magasin. À ce titre, il a la charge de licencier les employés par cette seule phrase : « Passez à la caisse ! » ; il est donc craint et détesté dans les rayons. Son autorité est sans appel, son cœur froid. Il partage avec Mouret son souverain mépris de la femme, en y ajoutant une violence physique qui ne s’exprime pas au magasin : « il battait ses maîtresses dès qu’il rentrait chez lui. » Il perçoit très tôt l’influence de Denise sur Mouret et tente de convaincre Octave de l’inanité d’une telle relation. Mais ce pragmatique s’incline devant la puissance montante puis triomphante de la jeune femme.

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