Au bonheur des dames

par

Denise Baudu

L’autre protagoniste du roman est une jeune orpheline d’une vingtaine d’années qui a quitté son Valognes natal pour trouver de l’aide à Paris auprès de son oncle. Elle a à ses côtés ses frères : Jean et Pépé. Jean est un grand gaillard de seize ans dont la seule préoccupation est de courir les filles, ce qui a précipité le départ de Valognes ; jusqu’à son mariage, dans les dernières pages du roman, Jean fera preuve d’une irresponsabilité qui plongera plus d’une fois Denise dans la détresse. Mais Denise pardonne tout. Pépé, dont le lecteur ne connaîtra jamais le vrai prénom, est le bambin chéri de Denise, qu’il appelle « petite mère ». D’emblée le personnage est campé : elle est mère de substitution avant d’être femme ; le destin de la famille repose sur ses frêles épaules. Elle aurait grand besoin d’un soutien. Ce soutien, tout le monde le lui refuse.

Tout au long du roman, Denise reçoit les coups du sort – et ils sont nombreux – avec une constance étonnante. Elle est chétive, ses vêtements reflètent sa pauvreté. Elle ne sait pas dompter son opulente chevelure blonde. Bref, elle s’a

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